Na Pandemia, várias doenças virulentas surgiram simultaneamente em todo o mundo! Os jogadores são especialistas no combate a doenças cuja missão é tratar focos de doenças enquanto pesquisam curas para cada uma das quatro pragas antes que elas saiam do controle.
O tabuleiro do jogo representa vários grandes centros populacionais da Terra. Em cada turno, um jogador pode usar até quatro ações para viajar entre cidades, tratar populações infectadas, descobrir uma cura ou construir uma estação de pesquisa. Um baralho de cartas fornece essas habilidades aos jogadores, mas espalhados por todo este baralho estão Epidemia! cartões que aceleram e intensificam a atividade das doenças. Um segundo baralho de cartas separado controla a propagação “normal” das infecções.
Assumindo um papel único dentro da equipe, os jogadores devem planejar sua estratégia de acordo com os pontos fortes de seus especialistas para vencer as doenças. Por exemplo, o Especialista em Operações pode construir estações de investigação necessárias para encontrar curas para as doenças e que permitem uma maior mobilidade entre cidades; o Cientista precisa apenas de quatro cartas de uma doença específica para curá-la, em vez das cinco normais – mas as doenças estão se espalhando rapidamente e o tempo está se esgotando. Se uma ou mais doenças se espalharem sem possibilidade de recuperação ou se passar muito tempo, todos os jogadores perdem. Se curarem as quatro doenças, todos ganham!
A edição de 2013 de Pandemic inclui dois novos personagens – o Planejador de Contingência e o Especialista em Quarentena – não disponíveis nas edições anteriores do jogo.
Pandemic é o primeiro jogo da série Pandemic.