Hive é um jogo estratégico para dois jogadores que não está restrito a um tabuleiro e pode ser jogado em qualquer lugar e em qualquer superfície plana. O jogo base do Hive é composto por vinte e duas peças, onze pretas e onze brancas, que se assemelham a uma variedade de criaturas, cada uma com uma forma única de se mover. Hive Carbon e Hive Pocket incluem as expansões Mosquito e Ladybug, num total de 26 peças.
Sem nenhuma configuração a fazer, o jogo começa quando a primeira peça é colocada no chão. À medida que as peças subsequentes são colocadas, isso forma um padrão que se torna a superfície de jogo. (As próprias peças tornam-se o tabuleiro.) Ao contrário de outros jogos deste tipo, as peças nunca são eliminadas e nem todas têm de ser jogadas. O objetivo do jogo é cercar totalmente a rainha do seu oponente e, ao mesmo tempo, tentar impedir que o seu oponente faça o mesmo com a sua rainha. O primeiro jogador a cercar totalmente a rainha adversária vence o jogo.