Você é o líder de uma das 7 grandes cidades do Mundo Antigo. Reúna recursos, desenvolva rotas comerciais e afirme sua supremacia militar. Construa sua cidade e erga uma maravilha arquitetônica que transcenderá os tempos futuros. 7 Maravilhas dura três eras. Em cada era, os jogadores recebem sete cartas de um baralho específico, escolhem uma dessas cartas e passam o restante para um jogador adjacente. Os jogadores revelam as suas cartas simultaneamente, pagando recursos se necessário ou recolhendo recursos ou interagindo com outros jogadores de várias maneiras. (Os jogadores têm tabuleiros individuais com poderes especiais para organizar as suas cartas, e os tabuleiros são frente e verso). Cada jogador então escolhe outra carta do baralho que recebeu, e o processo se repete até que os jogadores tenham seis cartas daquela idade em jogo. Depois de três idades, o jogo termina. Em essência, 7 Wonders é um jogo de desenvolvimento de cartas. Algumas cartas têm efeitos imediatos, enquanto outras fornecem bônus ou atualizações posteriormente no jogo. Alguns cartões oferecem descontos em compras futuras. Alguns fornecem força militar para dominar seus vizinhos e outros não dão nada além de pontos de vitória. Cada carta é jogada imediatamente após ser escolhida, então você saberá quais cartas seu vizinho está recebendo e como as escolhas dela podem afetar o que você já construiu. As cartas são passadas da esquerda para a direita e para a esquerda ao longo das três idades, então você precisa ficar de olho nos vizinhos em ambas as direções. Embora a caixa das edições anteriores esteja listada como sendo para 3 a 7 jogadores, há uma variante oficial para 2 jogadores incluída nas instruções.